Supertempestade solar ameaça deixar planeta sem internet

Viaje conosco enquanto desvendamos as forças avassaladoras da natureza e as vulnerabilidades do nosso mundo digital.

Uma tempestade solar ocorre quando o sol emite quantidades anormalmente altas de radiação eletromagnética. Quando estas emissões coronais colidem com a atmosfera da Terra, perturbam o campo magnético e podem ocorrer consequências graves.

A rede elétrica estaria em perigo

Em 13 de março de 1989, um enorme fluxo de plasma solar paralisou Quebec. Em dois minutos, a rede elétrica entrou em colapso devido às correntes elétricas subterrâneas geradas pela tempestade solar. Nove horas de escuridão foram vivenciadas pelos quebequenses como resultado dessas correntes.

Quebec é particularmente vulnerável a tempestades magnéticas devido à sua alta latitude, como os países escandinavos. Além disso, o Escudo Canadense impede que as correntes elétricas geradas pela tempestade circulem livremente. Assim, essas correntes aproveitam a baixa resistência dos circuitos da rede para se infiltrarem até provocarem o seu disparo.

Existem medidas de segurança em vigor na Hydro-Québec, incluindo alertas em tempo real e recalibração de equipamentos de proteção.

Comunicações interrompidas

Os satélites desempenham um papel crucial nas comunicações diárias. Caso ocorresse uma grande tempestade solar, as partículas emitidas pelo fluxo de plasma solar afetariam diretamente os satélites, uma vez que não são protegidos pela atmosfera terrestre. Sem eles, a comunicação eletrônica seria muito difícil. Cientistas norte-americanos estimam que um único dia de interrupção da Internet custaria 7 mil milhões de dólares. Se uma grande tempestade solar ocorresse hoje, uma interrupção na Internet poderia durar várias semanas.