Caranguejos gigantes: Amelia Earhart foi realmente comida por caranguejos

Em 1940, colonos britânicos que exploravam Nikumaroro, um atol a cerca de 2.800 quilômetros do Havaí, no oeste do Oceano Pacífico, recuperaram pedaços de um esqueleto – apenas 13 ossos para ser preciso – que se pensava pertencer a Earhart , desaparecido há três anos. A fim de verificar sua descoberta, os restos mortais foram enviados para Fiji para uma análise mais aprofundada, mas foram posteriormente perdidos.

Se esses ossos fossem dela, a ideia é que Earhart e seu navegador, Fred Noonan, devem ter se perdido e pousado em Nikumaroro (chamado Gardner na época), já que o recife ao redor poderia ter sido usado como uma espécie de pista. No entanto, acredita-se que Noonan morreu e o avião desapareceu no oceano, deixando Earhart sozinho . Só que ela não estava completamente sozinha.

Nikumaroro é o lar do gigante caranguejo de coco , um enorme invertebrado terrestre que é conhecido por caçar e matar pássaros grandes para se alimentar. Esses mega-caranguejos são tão grandes que podem ter até um metro de envergadura. Eram tão enormes que Charles Darwin os descreveu como “ monstruosos ”, embora também os considerasse deliciosos. Os caranguejos de coco ganham seu nome por sua capacidade de quebrar cocos abertos para se deliciar com sua carne branca, mas também atacam ratos e outros animais que se aproximam demais de seus peixes. À noite, sabe-se que enxames de crustáceos gigantes vasculham as presas para comer.

Então, como isso se relaciona com o mistério de Earhart? Bem, lembra que havia apenas 13 ossos encontrados em 1940? O que aconteceu com o restante dos 193 ossos que compõem o esqueleto humano? Todos os dedos apontam para os caranguejos.

Caranguejos de coco, também conhecidos como “caranguejos ladrões”, são tão implacáveis ​​em seus enxames que podem espalhar os restos de suas presas por áreas amplas, e esses animais são conhecidos por viverem em Nikumaroro. Desde que essa ideia surgiu, o Grupo Internacional de Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR) realizou vários experimentos usando carcaças de porcos para ver aonde os caranguejos os levariam e se isso levaria a mais restos humanos. Eles descobriram que os caranguejos podem despir um corpo em menos de duas semanas e contrabandear os ossos de volta para suas tocas, o que, eles acreditam, pode explicar por que apenas 13 ossos foram encontrados em 1940.

É uma hipótese interessante (se não horripilante), mas permanece assim, apesar do assunto ser extremamente popular online e nas redes sociais. Em 2018, o TIGHAR e uma equipe de pesquisadores e antropólogos da Universidade do Tennessee tiveram outra brecha no mistério usando cães emprestados da Canine Forensics Foundation para ajudar a encontrar os ossos. Embora afirmem que os cães sentiram o cheiro de restos humanos, informou a National Geographic em 2019, nada conclusivo foi descoberto.

O mistério do que aconteceu com Amelia Earhart pode nunca ser respondido , mas, pelo bem dela, esperamos que o que aconteceu tenha sido mais pacífico do que a perspectiva de ser devorado por caranguejos necrófagos.